50 starter phrases for learning Spanish
Studies have shown that speaking more than one language can actually make you smarter and more attractive to potential employers. However, deciding which of the more than 6,000 world languages to study can be challenging. Languages spoken in multiple places around the world offer more opportunities for fluent speakers to connect. And that makes Spanish an especially great choice in the U.S., where it is the second-most spoken language behind English.
With the country's Hispanic population continuing to grow and 70% of Hispanic households teaching the language of their homeland to their children, there will be more Spanish speakers in the U.S. than in Spain in the next 10 years. Around the world, Spanish also ranks as the #2 language, behind Chinese and all its dialects. It's the official language of 20 countries, as well as the US territory of Puerto Rico, and is widely spoken in Belize, Andorra, Gibraltar, and the Philippines. All this adds up to more than 570 million Spanish speakers worldwide—7.6% of the world population.
Stacker worked with language-learning app Duolingo to outline 50 phrases useful for someone just starting his or her Spanish education. The English translation and a pronunciation from Bing's translator are given for each phrase, as well as the Duolingo lesson in which it appears. If you're interested in becoming one of the world's 21 million Spanish students, vamos (let's go) and get started with this list.
#1. Hola / Adiós
Category: Greetings & Polite Expressions
Spanish phrase: Hola / Adiós
English translation: Hello / Goodbye
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#2. Buenos días / Buenas tardes / Buenas noches
Category: Greetings & Polite Expressions
Spanish phrase: Buenos días / Buenas tardes / Buenas noches
English translation: Good morning / Good afternoon / Good evening / night
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#3. ¿Cómo estás? / ¿Cómo está usted?
Category: Greetings & Polite Expressions
Spanish phrase: ¿Cómo estás? / ¿Cómo está usted?
English translation: How are you?
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#5. Por favor / Gracias
Category: Greetings & Polite Expressions
Spanish phrase: Por favor / Gracias
English translation: Please / Thank you
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#6. Mucho gusto
Category: Greetings & Polite Expressions
Spanish phrase: Mucho gusto
English translation: Pleased to meet you
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#7. Perdón / Disculpe
Category: Greetings & Polite Expressions
Spanish phrase: Perdón / Disculpe
English translation: Pardon / Excuse me
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#8. Hasta luego / Hasta mañana
Category: Greetings & Polite Expressions
Spanish phrase: Hasta luego / Hasta mañana
English translation: See you later / See you tomorrow
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#12. Yo soy de (país / ciudad)
Category: Personal Details
Spanish phrase: Yo soy de (país / ciudad)
English translation: I am from (country / city)
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#14. Yo tengo (número) años
Category: Personal Details
Spanish phrase: Yo tengo (número) años
English translation: I am (number) years old
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#15. ¿De dónde eres? / ¿De dónde es usted?
Category: Personal Details
Spanish phrase: ¿De dónde eres? / ¿De dónde es usted?
English translation: Where are you from?
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#16. ¿Cómo te llamas? / ¿Cómo se llama usted?
Category: Personal Details
Spanish phrase: ¿Cómo te llamas? / ¿Cómo se llama usted?
English translation: What is your name?
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#17. ¿Dónde vives? / ¿Dónde vive usted?
Category: Personal Details
Spanish phrase: ¿Dónde vives? / ¿Dónde vive usted?
English translation: Where do you live?
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#18. ¿Cuántos años tienes?
Category: Personal Details
Spanish phrase: ¿Cuántos años tienes?
English translation: How old are you?
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#24. ¿Te gustaría ir a la fiesta conmigo?
Category: Expressing Likes & Needs
Spanish phrase: ¿Te gustaría ir a la fiesta conmigo?
English translation: Would you like to go to the party with me?
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#27. Yo necesito ir a la estación de tren
Category: Travel
Spanish phrase: Yo necesito ir a la estación de tren
English translation: I need to go to the train station
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#28. Yo necesito la dirección del hotel
Category: Travel
Spanish phrase: Yo necesito la dirección del hotel
English translation: I need the hotel's address
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#31. Disculpe, señora, ¿qué calle es esta?
Category: Travel
Spanish phrase: Disculpe, señora, ¿qué calle es esta?
English translation: Excuse me, ma'am, what street is this?
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#32. Perdone, señor, ¿qué hora es?
Category: Travel
Spanish phrase: Perdone, señor, ¿qué hora es?
English translation: Excuse me, sir, what time is it?
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#33. ¿A qué hora sale el avión?
Category: Travel
Spanish phrase: ¿A qué hora sale el avión?
English translation: What time does the plane leave?
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#34. Perdone, señor, ¿cómo llego a la estación del metro?
Category: Travel
Spanish phrase: Perdone, señor, ¿cómo llego a la estación del metro?
English translation: Excuse me, sir, how do I get to the subway station?
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#35. Una mesa para tres, por favor
Category: Ordering Food & Drink
Spanish phrase: Una mesa para tres, por favor
English translation: A table for three, please
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#38. Necesitamos el menú, por favor
Category: Ordering Food & Drink
Spanish phrase: Necesitamos el menú, por favor
English translation: We need the menu, please
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#43. Busco unos pantalones verdes
Category: Making Purchases
Spanish phrase: Busco unos pantalones verdes
English translation: I am looking for some green pants
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#44. Los boletos cuestan trescientos pesos
Category: Making Purchases
Spanish phrase: Los boletos cuestan trescientos pesos
English translation: The tickets cost 300 pesos
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#45. ¿En efectivo o con tarjeta de crédito?
Category: Making Purchases
Spanish phrase: ¿En efectivo o con tarjeta de crédito?
English translation: With cash or credit card?
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#47. ¿Cuánto cuesta?
Category: Making Purchases
Spanish phrase: ¿Cuánto cuesta?
English translation: How much does it cost?
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#48. ¿Me puedo probar estos zapatos?
Category: Making Purchases
Spanish phrase: ¿Me puedo probar estos zapatos?
English translation: Can I try on these shoes?
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#49. ¿A qué hora abre la tienda?
Category: Making Purchases
Spanish phrase: ¿A qué hora abre la tienda?
English translation: What time does the store open?
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#50. ¿A qué hora cierra la tienda?
Category: Making Purchases
Spanish phrase: ¿A qué hora cierra la tienda?
English translation: What time does the store close?
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